Elaboración | kim kelly

Si no lo has comprobado Últimamente en la página de Instagram del Departamento de Trabajo de EE. UU., no estás solo. Hasta hace poco, era principalmente una colección de fotografías de la Secretaria de Trabajo, Laurie Chávez-DeRemer, sonriendo a personas que hacían un trabajo real, intercaladas con algún gráfico ocasional a favor de Trump: contenido apenas requerido y completamente inútil para los miembros de los medios o los trabajadores que buscaban información política actualizada. Sin embargo, a principios de julio pasado comenzaron a surgir contenidos más preocupantes. Las fotos vanidosas continuaron, pero se unieron a ilustraciones pseudo-Art Déco generadas por IA de trabajadores blancos con lemas como "Blue Collar Boom" y "Build the America's Future". En noviembre, la versión era completamente nacionalista blanca.

La agencia gubernamental encargada de hacer cumplir las leyes laborales de la nación y proteger los intereses de sus trabajadores ahora estaba publicando crudas imágenes propagandísticas en blanco y negro que declaraban que "el globalismo ha fracasado" y "tu patria te está llamando", junto con contenido religioso cristiano que instaba a "Una nación bajo Dios". A principios de este mes, toda la fuerza de su giro de extrema derecha quedó clara en una publicación que decía: "Un país. Un pueblo. Una herencia. Recuerda quién eres, estadounidense". Como han señalado muchos comentaristas, la frase recuerda el lema nazi "Ein Volk, ein Reich, ein Führer" o "un pueblo, un reino, un líder". Esto causó alarma mucho más allá de la sección de comentarios.

"No hay palabras lo suficientemente fuertes para condenar el uso propagandístico de los departamentos federales y sus canales de redes sociales por parte de la administración, que claramente tienen como objetivo dañar a los trabajadores y beneficiar a los multimillonarios, independientemente de su estatus migratorio", dijo Punit Maharaj, directora ejecutiva de National Nurses United. Guardián. Ella fue una de varios líderes sindicales que denunciaron las publicaciones fascistas del DOL. Un funcionario actual del DOL agregó: "Me gustaría que el Departamento de Trabajo recordara quiénes son y qué hacen".

Afortunadamente, existe una manera sencilla de hacerlo: leyendo el sitio web de la agencia. Los apparatchiks de Trump aún tienen que limpiar la presencia del DOL en la web de la misma manera que han devastado cientos de otros sitios web federales, como los del Servicio de Parques Nacionales, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades e incluso la Oficina del Censo. Como tal, el sitio aún presenta con orgullo la historia real del departamento, incluido uno de los primeros actos importantes de Frances Perkins como Secretaria de Trabajo: frenar las fuerzas hostiles de deportación. En 1933, el Congreso combinó la Oficina de Inmigración y la Oficina de Naturalización para crear el Servicio de Inmigración y Naturalización (INS); el nuevo departamento cayó directamente dentro del ámbito del DOL y le dio a Perkins un mayor control sobre la aplicación de las políticas de inmigración. El comportamiento de sus agentes también se convirtió en un problema para Perkins... y en un gran problema.

El equipo de investigadores de inmigración de la "Sección 24" de la Oficina ha suscitado controversia y provocado indignación pública con sus ataques "altamente visibles y extremos" contra las comunidades de inmigrantes. Como señala la historiadora Rebecca Brenner Graham en un artículo para la Asociación Histórica de la Casa Blanca, estos agentes "actuaron como una mafia contratada por el gobierno federal" que "se enorgullecía" de cazar a trabajadores inmigrantes y "estafarlos" con motivos de deportación. Perkins respondió quitándoles fondos, disolviendo efectivamente la Sección 24. Al echar a la calle a estos matones de contrabando, sentó un precedente para trabajar con una agencia de aplicación de la ley deshonesta, algo sobre lo que los demócratas de vientre amarillento en el Congreso que denuncian a ICE tal vez querrían leer.

Después de tirar la basura, Perkins también ordenó que una comisión no partidista investigara las condiciones en Ellis Island y luego presionó con fuerza para lograr una reforma. Su objetivo era restaurar el respeto y la dignidad al proceso de inmigración, un enfoque que resultaría inesperadamente controvertido a medida que avanzaba la década. Durante sus doce años en el cargo, Perkins creó una vertiginosa variedad de importantes reformas y legislación destinadas a mejorar las vidas de los trabajadores (a ella le debemos en gran parte las gracias por el New Deal), pero su preocupación no se limitó a los ciudadanos estadounidenses. Más bien, su creencia en los ideales humanitarios la llevó a su incansable lucha para salvar las vidas de miles de refugiados judíos que huían de la Alemania nazi. Perkins encontró astutas lagunas legales y utilizó su influencia política personal para ayudar a los judíos alemanes y austriacos -especialmente a los niños- a superar las brutales restricciones xenófobas a la inmigración del país para ponerse a salvo. En total, ayudó a conseguir visas para más de veinte mil refugiados judíos. Si no hubiera enfrentado tanta oposición antiinmigrante y antisemita por parte de sus colegas del gabinete y funcionarios del gobierno (quienes más tarde también intentaron acusarla por negarse a deportar al líder laborista Harry Bridges), podría haber ahorrado mucho más.

Ahora, la agencia que alguna vez dirigió Perkins está dirigida por una mujer que se deleita en amplificar mensajes codificados nazis en las redes sociales y que encargó enormes carteles con el rostro del presidente racista y antiobrero colgados en el edificio que lleva el nombre de Perkins. El espíritu nocivo de la Sección 24 sigue vivo en su equivalente moderno, ICE, que lleva a cabo su brutal misión con el beneficio adicional de armamento militar, herramientas de vigilancia sofisticadas e inmunidad casi total frente a la administración Trump. En 1940, el INS fue absorbido por el Departamento de Justicia, lo que significa que la aplicación de la ley de inmigración ya no era responsabilidad del Departamento de Trabajo, pero como hemos visto, quienquiera que estuviera a cargo de las comunicaciones públicas del DOL parece haber pasado por alto ese memorando en particular. Y, lamentablemente, nuestra actual secretaria no ha mostrado ningún signo de humanidad hacia los trabajadores inmigrantes que su predecesor de la era del New Deal luchó tan arduamente por proteger. En cambio, Chávez-DeRemer ha resultado ser tan extremista de derecha como el hombre que la nombró, abandonando las necesidades de los trabajadores de dedicar su tiempo a sesiones fotográficas, impulsando políticas anti-trabajadores y, según acusaciones recientes, eludiendo a los contribuyentes por sus viajes personales, visitas a clubes de striptease y relaciones extramatrimoniales.

Desde su confirmación el año pasado, Chávez-DeRemer ha incumplido sistemáticamente su deber de defender la misión del departamento de "promover, promover y promover el bienestar de los trabajadores estadounidenses que trabajan, buscan empleo y jubilados". En cambio, el Departamento de Trabajo ha hecho todo lo contrario: ha hecho que los empleos sean más peligrosos para los trabajadores, ha privado de oportunidades a quienes buscan empleo y ha puesto en peligro las pensiones y la atención médica de los jubilados. Bajo su liderazgo, las normas de seguridad en el lugar de trabajo que salvaron vidas y que se promulgaron o avanzaron durante la administración Biden se han reducido, ignorado o enlatado, como la tan esperada regla de exposición a la sílice contra la que las comunidades carboníferas afectadas por el pulmón negro han luchado durante décadas y el muy necesario estándar federal de calefacción que languidece en la oscuridad a medida que las temperaturas del verano continúan aumentando.

Durante la purga DOGE de Elon Musk, miles de trabajadores federales perdieron sus empleos; más de un millón de personas más podrían verse despojadas de sus derechos de negociación colectiva conquistados con tanto esfuerzo. Y el año pasado más de 1 millón de trabajadores perdieron sus empleos. Mientras tanto, la secretaria continuó presentándose como una de las mayores animadoras de Trump, invitándolo a ver "su gran y hermoso rostro en una pancarta frente al Departamento de Trabajo" durante una reunión de gabinete particularmente servil en agosto pasado.

Las desastrosas nuevas políticas de la agencia marcan un regreso a una era anterior y reflejan la oscura obsesión de la administración Trump con la inmigración. El 19 de septiembre de 2025, el DOL anunció el Proyecto Firewall, una “iniciativa de aplicación de la ley” destinada a controlar las visas de trabajo temporales H1-B. Hay más de setecientos mil titulares de visas H1-B en Estados Unidos, dos tercios de los cuales trabajan en “trabajos relacionados con la informática”, incluidos gigantes de Silicon Valley como Google, Amazon y Meta. El Instituto de Política de Empleo descubrió en 2020 que estos trabajadores migrantes corren un alto riesgo de robo de salarios y que el programa facilita que los empleadores estadounidenses "paguen legalmente menos a los trabajadores H-1B en comparación con los trabajadores estadounidenses en ocupaciones similares en la misma región". Los republicanos de Trump han aprovechado las visas H1-B como una causa célebre, insistiendo en que el programa ha deprimido los salarios y ha priorizado la contratación de trabajadores extranjeros sobre los ciudadanos estadounidenses. "El desplazamiento a gran escala de trabajadores estadounidenses a través del abuso sistemático del programa ha socavado tanto nuestra seguridad económica como nacional", clamó Trump en una proclama.

El programa H1-B necesita una reforma desde hace mucho tiempo, pero bajo la secretaria Chávez-DeRemer, el enfoque del Departamento de Trabajo se ha desplazado de los trabajadores migrantes que corren mayor riesgo de abuso. En cambio, el objetivo declarado del Proyecto Firewall es "proteger los derechos de los trabajadores estadounidenses" ponderando el proceso de selección de visas H1-B a favor de los trabajadores mejor pagados y mejor calificados. Mientras tanto, la administración decidió limitar el número de nuevas visas emitidas e impuso una nueva tarifa de petición de 100.000 dólares. "La administración Trump está honrando nuestro compromiso de poner fin a las prácticas que dejan a los estadounidenses en el polvo", anunció Chávez-DeRemer en septiembre. "Al erradicar el fraude y el abuso, el Departamento de Trabajo y nuestros socios federales garantizarán que los empleos altamente calificados lleguen primero a los estadounidenses". Países como Alemania, China y el Reino Unido han respondido enfatizando su voluntad de contratar a los trabajadores altamente calificados que el DOL ahora está tratando de alienar en nombre de las prioridades de inmigración de la supremacía blanca del régimen de Trump.

Está claro que los trabajadores ya no pueden contar con el Departamento de Trabajo para servir a sus intereses u ofrecer protección alguna contra una administración históricamente antisindical, antitrabajadora y autoritaria. La propia agencia ya lo ha dejado sobradamente claro con sus actuaciones; Realmente no hay necesidad de dar más detalles sobre el asunto. Al optar por combinar esta agenda tóxica con el ataque de Reichslop, el DOL y sus líderes están señalando activamente su lealtad al proyecto rabiosamente nativista y racista blanco de la administración Trump. Frances Perkins, una trabajadora social que presenció el incendio de la fábrica Triangle Shirtwaist, una reformista que soñaba con la atención sanitaria universal, una defensora permanente de los pobres y de la clase trabajadora, una socialista democrática que defendió la separación de la Iglesia y el Estado y sembró el terror en los corazones de los barones ladrones y los malos jefes, habría llorado al ver lo que estaba sucediendo en el edificio que lleva su nombre. También podrían continuar con la nueva tendencia favorita de Trump y cambiarle el nombre a Edificio Frick-Carnegie.

Cuando Chávez-DeRemer emitió una declaración en diciembre mirando hacia el futuro, prometió que "el Departamento de Trabajo continuará sus esfuerzos para cumplir la misión del presidente Trump de poner a los trabajadores estadounidenses en primer lugar en 2026". Viniendo de ella y de esta versión del DOL, es difícil leer esto como algo menos que una amenaza.